Au moment où 53 % de Français, dans un sondage CSA pour Reporters Sans Frontières et publié par Libération, se prononçaient en faveur d’un boycott de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Pékin, le traditionnel allumage de la flamme a eu lieu lundi, lançant le sprint final vers ces Jeux controversés prévus du 8 au 24 août. Comme c’est le cas depuis les JO d’Amsterdam en 1928, le cérémonial s’est déroulé à Olympie, berceau des Jeux Olympiques, respectant la tradition antique sur le site du sanctuaire autrefois dédié à Zeus. La torche a d’abord été allumée à l’aide d’un miroir parabolique captant directement les rayons du soleil. Puis, la «grande prêtresse», entourée de danseuses, costumées et mises en scène dans une chorégraphie s’inspirant de l’Antiquité, a transmis la flamme à Alexandros Nikolaidis, médaillé d’argent en 2004 en taekwondo à Athènes, et premier relayeur d’un long périple de 137 000 km, devant conduire la flamme jusqu’à la vasque olympique à Pékin, avec escale notamment à Paris le 7 avril prochain.

La cérémonie perturbée
Au-delà du folklore, les regards étaient tournés vers le public, trié sur le volet, et l’éventuelle manifestation de réfractaires à ces JO, en raison de la politique de répression menée par la Chine au Tibet. Trois personnes de Reporters Sans Frontières, dont son secrétaire général Robert Ménard, ont ainsi tenté de s’infiltrer dans la tribune officielle au moment où Liu Qi, le responsable du Comité d’organisation des Jeux, entamait son discours. Rapidement appréhendés par la sécurité, les manifestants ont eu le temps de déployer une banderole sur laquelle on pouvait lire «Boycottez le pays qui piétine les Droits de l’Hommes», avant de scander «liberté, liberté». La scène a été coupée par la télévision chinoise qui retransmettait l’événement en léger différé pour contrôler ce type d’événement, avant de reprendre le programme normal.

D’autres manifestations se sont produites au cœur même de la ville d’Olympie. Une dizaine de militants de la cause tibétaine ont d’abord chanté des slogans hostiles à l’encontre du gouvernement chinois puis se sont allongés dans une rue, avant d’être délogés par la police grecque. Au courant des faits, Jacques Rogge, le président du CIO, a assuré qu’il s’était engagé dans une diplomatie silencieuse avec la Chine sur la question du Tibet, devant rencontrer le Premier Ministre Wen Jiabao le mois prochain, mais rejetait toute idée de boycott. Dans le même sondage CSA, 55 % des Français interrogés se disaient également contre un boycott entier des Jeux de Pékin.