Sébastien Loeb vire en tête du classement à l’issue de la première étape en Allemagne. Sur le podium provisoire, les Fiesta de Petter Solberg et Jari-Matti Latvala sont dans le rythme.

En quête d’une neuvième victoire en Allemagne, Sébastien Loeb a pris le départ qu’on attendait de lui dans le nord-est de Trèves où se sont déroulées les six premières spéciales, vendredi. Le champion du monde en a raflé quatre temps scratch et laissé les deux derniers à la concurrence bien représentée par les Ford de Petter Solberg et Jari-Matti Latvala. Même s’il doit se contenter de la troisième place du classement général derrière le Français et le Norvégien, c’est bien le Finlandais qui a fait la plus forte impression au sein de la marque à l’ovale en arrachant les ES4 et ES6 de main de maître. Deux spéciales dans une même journée face à Loeb et en Allemagne, ce n’est pas donné à tout le monde.

En tête du classement avec une avance confortable de 20’’4 sur Solberg, Loeb ne criait pas victoire vendredi en fin d’après-midi même si ses sensations étaient bonnes au volant de la DS3. «Je suis content car nous sommes en tête. J'ai attaqué fort pour augmenter mon avance. On ne sait jamais ce qui peut arriver, le temps, une crevaison ou même une erreur...», rappelait justement le pilote Citroën qui a laissé s’échapper la victoire l’an passé en raison d’une crevaison le dimanche.

Si les Ford sont «dans le bon rythme» comme le soulignait Petter Solberg, on ne peut pas en dire autant de Mikko Hirvonen. Bien moins rapide que l’excellent Thierry Neuville (4^e à 34’’5) malgré des soucis de boîte de vitesses pour le Belge, le Finlandais pointe à une décevante 6^e place derrière Dani Sordo. De retour en championnat, l’Espagnol a mis un peu de temps avant de retrouver ses marques avec la Mini. Ce n’est qu’en fin d’étape qu’il a véritablement commencé à attaquer. Hirvonen a promis, lui, de passer à l'offensive samedi pour retrouver au moins le Top 5. Il aura largement de quoi faire avec 164 km de spéciale au programme et un plate de résistante qui porte un nom Panzerplatte, interminable chrono de 46,54 km à emprunter deux fois. 

Le film des spéciales : 

Classement de l’ES1 : 
1. Loeb (Fra, Citroën) 14’42’’9
2. Solberg (Nor, Ford) +5’’2
3. Hirvonen (Fin, Citroën) +8’’7
4. Latvala (Fin, Ford) +9’’1
5. Neuville (Bel, Citroën) +9’’9

Classement de l’ES2 :  
 1. Loeb (Fra, Citroën) 14’19’’7
 2. Solberg (Nor, Ford) +4’’4
 3. Latvala (Fin, Ford) +6’’9
 4. Neuville (Bel, Citroën) +7’’9
 5. Tanak (Est, Ford) +8’’8 

Classement de l’ES3 : 
1. Loeb (Fra, Citroën) 12’19’’5
2. Latvala (Fin, Ford) +2’’8
3. Solberg (Nor, Ford) +3’’5
4. Hirvonen (Fin, Citroën) +5’’7
5. Sordo (Esp, Mini) +7’’5

Classement de l’ES4 : 
1. Latvala (Fin, Ford) 14’31’’7  
2.  Loeb (Fra, Citroën) +1’’8 
3. Neuville (Bel, Citroën) +2’’4  
4. Solberg (Nor, Ford) +2’’5  
5. Sordo (Esp, Mini) +7’’8

Classement de l’ES5 : 
1. Loeb (Fra, Citroën) 14’09’’9
2. Solberg (Nor, Ford) +5’’1
3. Hirvonen (Fin, Citroën) +5’’3
4. Sordo (Esp, Mini) +5’’3
5. Neuville (Bel, Citroën) +6’’9

Classement de l’ES6 :
 1. Latvala (Fin, Ford) 12’12’’2
 2. Loeb (Fra, Citroën) +0’’3
 3. Sordo (Esp, Mini) +0’’8
 4. Solberg (Nor, Ford) +1’’8
 5. Neuville (Bel, Citroën) +1’’8

Classement général :
 1. Loeb (Fra, Citroën) 1h22’18’’0
 2. Solberg (Nor, Ford) +20’’4
 3. Latvala (Fin, Ford) +29’’4
 4. Neuville (Bel, Citroën) +34’’5
 5. Sordo (Esp, Mini) +46’’7
6. Hirvonen (Fin, Citroën) +48''9