Il aura fallu attendre cinq rallyes pour que le plus sérieux rival de Sébastien Loeb décroche enfin une victoire en 2008, la cinquième de sa carrière. Deux fois sur le podium (au Monte-Carlo et en Suède), le Finlandais a inscrit son nom au palmarès du premier Rallye de Jordanie de l’histoire. Une victoire tactiquement parfaite puisque le pilote Ford a attendu volontairement la dernière journée de course pour porter l’estocade à Dani Sordo à la peine sur le gravier jordanien.

Hirvonen assure
Handicapé par la mission de balayage de la piste, l’Espagnol avait déjà lâché prise tôt dimanche matin. Leader avec 7’’7 avant les trois derniers chronos de la troisième étape, Hirvonen n’a donc pas eu à forcer son talent pour s’assurer une récolte de dix points sur les bords de la Mer Morte. Surtout que Dani Sordo n’a pas tenté l’impossible pour aller chercher le leader. Les deux hommes ont laissé le soin à Jari-Matti Latvala, trahi par sa suspension dans l’ES19, et Sébastien Loeb, rentré dans le Top 10, de signer chacun un temps scratch pour l’honneur dans les ES20 et ES21. Personne ne souhaitant prendre le moindre risque dans l’interminable dernière spéciale longue de 41,5 km, Mikko Hirvonen a conclu l’épreuve par un meilleur temps anecdotique dans l’ES22. Au final, Dani Sordo, auteur d’une petite erreur en fin de parcours, termine à 1’15’’7 du leader de l’écurie Ford. Chris Atkinson complète le podium à près de cinq minutes !

Le Rallye en images :

Loeb prend un point pour Citroën
Sébastien Loeb aura tout fait pour revenir grappiller quelques points pour le championnat. Le champion du monde en titre échoue finalement à la 9e place en accusant un retard de 23’38’’1. L’Alsacien pourra longtemps regretter son accident de samedi et retrouve la deuxième place au classement Pilotes à cinq unités de Mikko Hirvonen. Mais il limite tout de même les dégâts pour le team Citroën en ramenant un petit point. Un bilan bien maigre toutefois car le team aux chevrons dominait de la tête et des épaules le classement à l’issue de la première étape.

Classement de l’ES20 :
1. Latvala (Fin, Ford) en 11’
2. Loeb (Fra, Citroën) à 6’’
3. Hirvonen (Fin, Ford) à 8’’5
4. Galli (Ita, Ford) à 11’’9
5. Sordo (Esp, Citroën) à 21’’6

Classement de l’ES21 :
1. Loeb (Fra, Citroën) en 7’04’’8
2. Galli (Ita, Ford) à 3’’9
3. Hirvonen (Fin, Ford) à 13’’1
4. Sordo (Esp, Citroën) à 16’’
5. H. Solberg (Nor, Ford) à 16’’8

Classement de l’ES22 :
1. Hirvonen (Fin, Ford) en 28’09’’1
2. Loeb (Fra, Citroën) à 10’’4
3. Latvala (Fin, Ford) à 21’’1
4. Galli (Ita, Ford) à 33’’9
5. H.Solberg (Nor, Ford) à 51’’3

Classement final :
1. Hirvonen (Fin, Ford) en 4h02’47’’9
2. Sordo (Esp, Citroën) à 1’15’’7
3. Atkinson (Aus, Subaru) à 4’59’’5
4. H.Solberg (Nor, Ford) à 7’35’’8
5. Wilson (GB, Stobart) à 10’41’’7
…
9. Loeb (Fra, Citroën) à 23’38’’1