Mikko Hirvonen a géré sa large avance sur Evgeny Novikov et Ott Tanak en tête du Rallye d’Italie samedi. Le Finlandais décrochera dimanche son premier succès de la saison.

Le calme après la tempête. Si l’étape de vendredi avait réservé une cascade d’évènements en tous genre avec les sorties de pistes de Sébastien Loeb, Jari-Matti Latvala et Petter Solberg notamment, la journée de samedi aura été d’une rare platitude. Un encéphalogramme plat ou presque pour un haut du classement qui n’a quasiment pas évolué de toute la journée. Déjà confortablement installé en tête du rallye, Mikko Hirvonen a déroulé tranquillement devant Evgeny Novikov et Ott Tanak bien prudents. Les deux pilotes privés de l'escouade Ford ont prouvé tout au long des six spéciales qu’ils se contenteront volontiers de leurs places sur le podium.

Les retours en piste de Latvala et Solberg (Loeb a préféré définitivement abandonner estimant qu’il n’avait rien à gagner en terminant l’épreuve) n’ont pas sauvé le spectacle. Les deux pilotes Ford ont traversé la journée sans prendre, là encore, le moindre risque après avoir subi le courroux de leur patron Malcolm Wilson la veille. Tout le contraire de Mads Östberg (6^e ce samedi matin) lancé à la poursuite de Chris Atkinson (Mini) et Sébastien Ogier (Skoda) pour le gain de la 4^e place. Le très talentueux Norvégien, auteur de quatre temps scratch sur les routes de Sardaigne, est parvenu à ses fins en milieu d’après-midi. Et au volant d’une Fabia S2000 bien moins puissante que les WRC qui le talonnait, le Français a logiquement rétrogradé d'un rang. A moins d’une grosse contre-performance dimanche, il ne devrait pas descendre au-delà de la 6e place et égalera ainsi sa meilleure performance  de la saison (Allemagne).

Classement de l’ES9 : 
1. Östberg (Nor, Ford) 17’39’’4
2. Latvala (Fin, Ford) +2’’3 
3. Tanak (Est, Ford) +5’’4
4. Hirvonen (Fin, Citroën) +14’’1
5. Atkinson (Aus, Mini) +18’’3

Classement de l’ES10 : 
1. Novikov (Rus, Ford) 9’12’’9
2. Östberg (Nor, Ford) +1’’2
3. Latvala (Fin, Ford) +4’’0 
4. Tanak (Est, Ford) +5’’1 
5. Hirvonen (Fin, Citroën) +6’’6

Classement de l’ES11 : 
1. Östberg (Nor, Ford) 10’18’’2 
2. Latvala (Fin, Ford) +3’’7
3. Hirvonen (Fin, Citroën) +5’’5
4. Tanak (Est, Ford) +6’’0
5. Atkinson (Aus, Mini) +11’’8

Classement de l’ES12 : 
1. Östberg (Nor, Ford) 17’12’’6
2. Latvala (Fin, Ford) +1’’9
3. P. Solberg (Nor, Ford) +4’’6
4. Hirvonen (Fin, Citroën) +16’’6 
5. Neuville (Bel, Citroën) +17’’2

Classement de l’ES13 : 
1. Latvala (Fin, Ford) 8’57’’4
2. P. Solberg (Nor, Ford) +1’’4
3. Östberg (Nor, Ford) +4’’2
4. Neuville (Bel, Citroën) +5’’7 
5. Novikov (Rus, Ford) +8’’0

Classement de l’ES14 :
 1. Östberg (Nor, Ford) 10’02’’6
 2. Latvala (Fin, Ford) +1’’3
 3. P. Solberg (Nor, Ford) +2’’3
 4. Neuville (Bel, Citroën) +6’’9
 5. Hirvonen (Fin, Citroën) +10’’9

Classement général :                 
 1. Hirvonen (Fin, Citroën) 3h10’51’’7
 2. Novikov (Rus, Ford) +1’28’’2
 3. Tanak (Est, Ford) +2’20’’6
 4. Östberg (Nor, Ford) +3’48’’3
 5. Ogier (Fra, Skoda) +4’30’’5
 6. Atkinson (Aus, Mini) +4’34’’3

Le Rallye d'Italie en images :