C’était Loebinen !

Sébastien Loeb a remporté pour la deuxième fois de suite le Rallye de Finlande. Le Français a repoussé jusque dans les derniers kilomètres les attaques de Mikko Hirvonen.

Les Finlandais ont retenu leur souffle jusqu’au bout. Grâce à la décision pleine de bon sens d’Yves Matton de laisser Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen en découdre samedi, le public scandinave a eu le droit à un beau duel jusque dans les derniers kilomètres de spéciale. Et au final, tout le monde ou presque est content. Les spectateurs, Citroën qui signe un nouveau doublé et Sébastien Loeb qui s’offre une nouvelle victoire, la 73^e de sa carrière. Seul Mikko Hirvonen, deuxième, peut tiquer alors qu’il rêvait d’un triomphe à domicile.

Loeb résiste jusque dans les derniers kilomètres
Le Finlandais a tout tenté pour priver l’Alsacien d’une septième victoire en 2012. A 5’’ du champion du monde vendredi soir, Hirvonen s’est présenté avec un débours de 9’’7 avant les deux passages dans la mythique spéciale de Ouninpohja. Deux fois 30 kilomètres en pleine forêt à des vitesses vertigineuses en guise de dessert. Hirvonen est parvenu à reprendre 2’’2 au Français dans le premier passage, puis 1’’1 dans le deuxième à 129,6 km/h de moyenne. Insuffisant. Loeb achevait son œuvre avec 6’’1 d’avance : «Nous sommes heureux d'avoir décroché la victoire. C'était très difficile et la lutte a été magnifique avec Mikko. J'ai dû attaquer et encore attaquer... On verra si on reviendra l'année prochaine !»

Le record dans Ouninpohja pour Hirvonen
Le duel entre les deux coéquipiers a complètement éclipsé la prestation des Ford derrière les deux DS3. Jari-Matti Latvala n’a jamais relâché son effort en espérant que l’attaque à outrance des deux furieux devant lui tourne au vinaigre. En vain. Aucune crevaison ou tête-à-queue ne sont venus à son secours. Il doit se contenter d’un podium de réhabilitation après sa bourde néo-zélandaise. Quatrième, Petter Solberg avait lui décidé de rouler le coude à la portière. Il termine l’épreuve avec une double déception. Celle de n’avoir pu défendre son record dans la spéciale Ouninpohja, datant de 2007. Il est certes parvenu à faire mieux que ses 15’18’’5 de l’époque mais Hirvonen l’a finalement rayé des tablettes quelques secondes plus tard en 15’17’’3.

Le film des spéciales : 

Classement de l’ES13  
1. Loeb (Fra, Citroën) 8’05’’7
2. Latvala (Fin, Ford) +1’’2
3  Hirvonen (Fin, Citroën) +3’’9
4. Tanak (Est, Ford) +9’’0
5. Östberg (Nor, Ford) +11’’0

Classement de l’ES14 : 
1. Hirvonen (Fin, Citroën) 10’25’’8
2. Loeb (Fra, Citroën)  +1’’5
3  Latvala (Fin, Ford) +4’’9
4. Tanak (Est, Ford) +7’’8
5. Solberg (Nor, Ford) +7’’9
… 
13.   Ogier (Fra, Skoda)  +40’’6

Classement de l’ES15 : 
1. Loeb (Fra, Citroën) 8’00’’3
2. Latvala (Fin, Ford) +0’’5
3  Hirvonen (Fin, Citroën) +1’’9
4. Solberg (Nor, Ford) +5’’1
5. Tanak (Est, Ford) +5’’8
… 
13. Ogier (Fra, Skoda)  +26’’3

Classement de l’ES16 : 
1. Loeb (Fra, Citroën) 1’20’’2
2. Latvala (Fin, Ford) mt
3  Hirvonen (Fin, Citroën) +0’’1
4. Solberg (Nor, Ford) +0’’3
5. Tanak (Est, Ford) +4’’2
… 
12.   Ogier (Fra, Skoda) +33’’4

Classement de l’ES17 : 
1. Hirvonen (Fin, Citroën) 15’26’’9
2. Loeb (Fra, Citroën) +2’’2
3  Latvala (Fin, Ford) 5’’8
4. Solberg (Nor, Ford) +13’’4
5. Östberg (Nor, Ford) +16’’3
… 
12.   Ogier (Fra, Skoda) +1’01’’3

Classement de l’ES18 : 
1. Hirvonen (Fin, Citroën) 15’17’’3
2. Solberg (Nor, Ford) +0’’6
3  Loeb (Fra, Citroën) +1’’1
4. Latvala (Fin, Ford) +7’’1
5. Östberg (Nor, Ford) +15’’3
… 
12.   Ogier (Fra, Skoda) +43''1

Classement général :
1. Loeb (Fra, Citroën)  2h28’11’’4
2. Hirvonen (Fin, Citroën) +6’’1
3  Latvala (Fin, Ford) +35’’0
4. Solberg (Nor, Ford) +56’’1
5. Östberg (Nor, Ford) +2’32’’1
… 
10.   Ogier (Fra, Skoda) 8'46''0

Le rallye en images :