Spies n’a pas convaincu

Ben Spies disputera ce week-end son dernier Grand Prix des Etats-Unis avec Yamaha. L’Américain a annoncé son départ après deux ans aux côtés de Jorge Lorenzo.

Les enjeux :
 «Elbowz» ne jouera plus des coudes dans une équipe d’usine en 2013. Cette semaine, Ben Spies a annoncé qu’après deux ans chez Yamaha, il tournerait la page nippone en fin de championnat. L’Américain s’est débrouillé pour donner l’impression qu’il s’agissait d'un réel choix de sa part : «J’ai décidé de quitter Yamaha après cette saison pour tout un tas de raisons. Je l’expliquerai plus en détails lorsque j’aurai estimé que ce sera le bon moment. Je discute de ma situation avec mes sponsors et ils sont avec moi.» 

La réalité n’est toutefois pas aussi évidente. Après une première saison encourageante, Spies a vécu un début de championnat 2013 beaucoup plus compliqué. L’ancien pilote Tech 3, dominé par les pilotes satellites, n’a tout simplement pas rempli les objectifs fixés par ses dirigeants avec une très décevante 10e place au championnat.  Le plus dur commence pour lui car les postes vacants pour la saison 2013 sont rares. Un retour en Superbike où il fut sacré champion du monde en 2009 est tout à fait envisageable. Avant un retour dans la catégorie reine en 2014 ?

Spies qui quitte Yamaha. Il n’en fallait pas plus pour alimenter la folle rumeur d’un retour de Valentino Rossi aux côtés de Jorge Lorenzo.  L’Espagnol ne s’est pas opposé à cette idée devant les médias. Ses confidences sont même surprenantes lorsqu’on connait les relations assez tièdes qu’il entretenait avec l’Italien avant que celui-ci aille chez Ducati : «Ce serait une bonne chose pour Yamaha. Nous formions une très bonne équipe quand nous courions ensemble mais rien n'a été décidé. Je n'ai pas de préférence, je veux simplement avoir un coéquipier compétitif.» Quitter Ducati en fin de saison serait en plus synonyme d’échec pour le Transalpin après deux saisons difficiles. Mais quelle équipe aujourd’hui peut se permettre d’écarter l’hypothèse d’une arrivée de Rossi ? A l’exception de Honda, qui a qualifié son arrivée d’«impossible» il y a encore quelques jours, aucune. Malgré tout, c’est dans la réserve de Tech 3 (team satellite du géant nippon) que Yamaha devrait en toute logique aller puiser sa recrue. Entre Andrea Dovizioso et Cal Crutchlow, la lutte risque de faire des étincelles jusqu’à la fin de la saison.

Le programme :
 Vendredi
 19h10-19h55 : Essais libres 1
 23h10-23h55 : Essais libres 2

Samedi
 19h10-19h55 : Essais libres 3
 22h55-23h55 : Qualifications

Dimanche
 18h40-19h00 : Warm-up
 23h00 : Grand Prix

Le circuit :
 Situé près de la ville de Monterey en Californie, le circuit de Laguna Seca, également appelé Mazda Raceway Laguna Seca, est l’un des plus populaires de la saison auprès des motards. La raison ? Son tracé sinueux, avec une succession de virages rapides et son fameux virage en dévers dénommé «Corkscrew» (soit en français «le tire-bouchon») où les pilotes aiment doubler. Autre caractéristique du circuit, son relief, avec un dénivelé total de 55 mètres lui donnant des airs de montagnes russes avec ses descentes et ses montées. Pour toutes ces raisons, Laguna Seca s’avère être un circuit très exigeant pour les châssis et les suspensions. 

La météo du week-end : 
 Malgré la présence de quelques nuages, la météo promet d’être clémente tout au long du week-end à Monterey. Les températures devraient se situer aux alentours des 20°.

Le Grand Prix des Etats-Unis : 
 Longueur : 3,610 km
 Côté de la pole position : droite
 Longueur de la ligne droite : 0,966 km

Palmarès :
 2010 ; Casey Stoner (Ducati)
 2009 : Daniel Pedrosa (Honda)
 2008 : Valentino Rossi (Yamaha)
 2007 : Casey Stoner (Ducati)
 2006 : Nicky Hayden (Honda)
 2005 : Nicky Hayden (Honda)