Le pari risqué de Rossi

Valentino Rossi refermera la parenthèse Ducati à l’issue de la saison pour revenir chez Yamaha en 2013 et 2014. Aux côtés de Jorge Lorenzo, l’Italien n’a pas choisi la facilité pour son dernier contrat.

Valentino Rossi n’accomplira jamais son rêve d’être sacré champion du monde au guidon d’une moto italienne en Moto GP. Vendredi, Ducati a confirmé le départ du nonuple champion du monde pour l’écurie Yamaha après deux saisons difficiles. «Le Docteur» s’est mis d’accord avec son ancienne équipe sur un contrat de deux saisons où il retrouvera Jorge Lorenzo, son ancien coéquipier. La star de la catégorie reine n’a toutefois pas eu le droit à la parole dans les communiqués des équipes concernées.  Etrange. Une sombre clause dans les contrats l’en ont peut-être empêché. D’ailleurs le Transalpin est aussi resté muet sur son compte Twitter…

Rossi n'a pas eu le droit à la parole dans les communiqués
Rossi n’a pas forcément envie de faire des vagues. On le comprend. Sa collaboration avec Ducati se solde par un échec même si la saison n’est pas encore terminée : pas la moindre victoire et deux petits podiums seulement. En rejoignant le team de Borgo Panigale, Rossi n’a, il est vrai, jamais disposé d’une machine compétitive. C’était prévu en 2011, saison de transition où il devait apprendre et mettre au point la Desmosedici. Sauf qu’en 2012, la situation ne s’est pas franchement améliorée. Et malgré les promesses de ses dirigeants pour 2013 et celles du groupe Volkswagen, nouveau propriétaire de la marque, son choix s’est porté sur une valeur sûre, Yamaha. Là-bas, il le sait, il aura les moyens de jouer le titre.

Le pari n’est pas sans risques. Avec le team nippon, Rossi a certes décroché quatre titres mondiaux (2004, 2005, 2008 et 2009) en remportant 46 victoires en sept ans. Mais il a aussi laissé tomber la M1 à l’issue d’une saison où il fut largement dominé par l’étoile montante Jorge Lorenzo, champion du monde cette année-là. Depuis, le Majorquin s’est imposé comme le pilier de l’équipe.  A 33 ans (Lorenzo en a 25), Rossi formera avec l’Espagnol la dream team du plateau 2013. Les retrouvailles s’annoncent explosives. «Nous avions déjà ce 'super team' en 2008, 2009 et 2010 et, à l'époque, nous avions remporté trois fois de suite la 'triple couronne', avec les titres de Pilote, Constructeur et Team Champions du Monde», s’enthousiasme Lin Jarvis, le patron de Yamaha qui ne semble pas s’inquiéter de la rivalité exacerbée qui a animé les deux pilotes par le passé.

Un pilote Tech 3 pour le remplacer ?
La signature de Rossi devrait permettre au jeu des chaises musicales de se poursuivre cet été. Qui sera aligné aux côtés de Nicky Hayden chez Ducati la saison prochaine ? Le guidon devrait se jouer entre Andrea Dovizioso, qui rêvait d’une Yamaha officielle, et son coéquipier chez Tech 3, Cal Crutchlow. Une surprise n’est pas à exclure. Andrea Iannone et Scott Redding ont récemment effectué des tests au Mugello avec la Desmosedici.