La voie est libre pour Rossi

Valentino Rossi pourrait décrocher dès ce week-end le titre mondial en Malaisie. Une 4e place suffira au bonheur de l’Italien face à un Jorge Lorenzo démobilisé.

Les enjeux :
Alors que Jorge Lorenzo était à deux doigts de faire vaciller Rossi sur son trône il y a encore une semaine, le résultat du Grand Prix d’Australie a complètement bouleversé la donne pour le titre mondial (deuxième place de Rossi et abandon de Lorenzo). A deux grands prix de l’issue de la saison, l’Italien dispose désormais de 38 points d’avance sur l’Espagnol. Le «Dottore» peut donc être sacré dès le week-end prochain (une quatrième place lui suffrait). Et le champion du monde en titre va tout faire pour plier l’affaire le plus rapidement possible. Le souvenir douloureux du final à Valence en 2006 où une chute le priva du titre mondial au profit de Nicky Hayden est encore bien vivace. «Nous allons en Malaisie, un autre de mes circuits préférés, avec une première balle de match. Nous ne pouvons pas nous relâcher. Tout le monde est concentré, motivé et excité, et notre premier objectif, ce week-end, sera de plier le championnat», prévient le Transalpin cinq fois vainqueur à Sepang.

Alors que peut espérer Jorge Lorenzo, battu à plates coutures en Australie, que ce soit aux essais libres mais aussi en qualifications, avant la chute du premier tour ? Pas grand-chose en réalité. Le Majorquin n’a plus qu’un objectif : conserver sa place de vice-champion du monde. «Nous ne pensons pas au championnat, mon objectif est de confirmer ma deuxième place et, pour ma deuxième saison en MotoGP, je pense que ce serait un bon résultat. Je serai content si j'y parviens.» Attention car sa deuxième place reste convoitée par Casey Stoner qui a retrouvé son meilleur niveau en Australie. Mais les températures rencontrées en Malaisie seront bien différentes de celles, frisquettes, de Philipp Island. Et l’Australien n’a jamais caché qu’il préférait piloter sous températures assez clémentes.

Le programme :
Vendredi
07h55-08h55 : Essais Libres 1

Samedi
03h55-04h55 : Essais Libres 2
07h55-08h55 : Qualifications

Dimanche
03h40-4h00 : Warm-up
08h00 : Course

Le circuit :
Bien connu des pilotes pour être souvent empruntée lors des essais hivernaux, la piste de Sepang présente la particularité d’être l’une des plus larges du championnat (16 mètres par endroits). C’est aussi la plus longue (5,548 km). Avec ses quatre virages en épingles à cheveux et de multiples changements de directions assez secs, la piste de Sepang malmène particulièrement les organismes déjà éprouvés par la chaleur et l’humidité ambiantes.

La météo du week-end :
Les températures ne descendront jamais en dessous de 24°C et grimperont jusqu’à 31°C avec une humidité persistance. Le risque d’orages localisés sera présent tout au long du week-end.

Le Grand Prix de Malaisie:
Longueur : 5,548 km
Tours : 21
Total : 116, 508 km

Palmarès :
2008 : Rossi (Yamaha)
2007 : Stoner (Ducati)
2006 : Rossi (Yamaha)
2005 : Capirossi (Ducati)
2004 : Rossi (Yamaha)