La saison dans le rétro

Du sacre de Casey Stoner au calvaire de Valentino Rossi au guidon de la Ducati en passant, évidemment, par la disparition tragique de Marco Simoncelli, retour sur une saison 2011 de Moto GP riche en événements.

Le sacre de Stoner
Champion du monde en 2007, Casey Stoner aura mis le temps pour ajouter un deuxième titre à son palmarès. Mais la couronne mondiale décrochée cette saison ne souffre aucune contestation tant elle est marquée du sceau du panache. Sur une Honda parfaite en tous points, l’Australien a remporté dix des dix-sept courses de la saison (Ndlr : la Malaisie ne comptant pas puisque le Grand Prix a été annulé), est monté 16 fois sur le podium et a signé 12 pole positions. Et cerise sur le gâteau, il a remporté dimanche à Valence une victoire exceptionnelle en coiffant Ben Spies à la photo finish (15 millièmes d’écart entre les deux hommes) ! Dans les livres d’histoire, celui qui a totalisé 350 points sur 425 possibles restera comme le premier (en 2007) et le dernier champion en 800cc, puisque la Moto GP passera aux  1000cc la saison prochaine.

La faillite de Ducati
Valentino Rossi n’est pas un magicien. Aussi fort qu’il peut l’être, le pilote italien aux neuf titres mondiaux, passé l’hiver dernier de Yamaha à Ducati, n’a jamais réussi à dompter la Desmodedici tout au long d’une saison bien noire pour lui. Le Dottore n’a ainsi gagné aucune course, ce qui ne lui était jamais arrivé depuis qu’il pilote, que ce soit en 125cc, en 250cc, en 500cc ou en Moto GP ! Pire, le Transalpin n’est monté qu’une fois sur le podium, lors du Grand Prix de France ! Au final, il boucle la saison au 7^e rang du classement du championnat du monde, soit son plus mauvais résultat depuis sa première saison en 125cc en 1996 (9^e) ! Son coéquipier, Nicky Hayden, n’a pas fait mieux, terminant la saison au 8^e rang avec, lui aussi, un seul podium à son actif.

Le décès tragique de Simoncelli
On ne pourra évidemment pas se retourner sur cette saison 2001 sans évoquer la fin tragique de Marco Simoncelli, mort en piste lors du Grand Prix de Malaisie, à Sepang. Grand espoir de la moto italienne (il a été sacré champion du monde 250cc en 2008), fougueux et audacieux en piste (certains diront dangereux), "Super Sic" commençait à confirmer tout son talent dans la catégorie reine avec deux pole positions et deux podiums cette année (Brno et Phillip Island). Mais le fantasque italien n’aura pas eu le temps de faire mieux, percuté par Colin Edwards et Valentino Rossi après une chute dans le deuxième tour du Grand Prix de Malaisie. Immédiatement transporté au centre médical du circuit, il décèdera 45 minutes plus tard après de vaines tentatives de réanimation, laissant le paddock en deuil.

La retraite de Capirossi
A 38 ans et après 22 saisons en championnat du monde (!), Loris Capirossi a raccroché son casque dimanche à l’issue du Grand Prix de Valence après avoir bouclé la course au guidon d’une moto arborant le n°58 de Marco Simoncelli. "Capirex" clôt ainsi une carrière riche de 328 départs en grand prix, 29 victoires, 99 podiums et 41 pole positions toutes catégories confondues et trois titres de champion du monde (deux en 125cc et un en 250cc). «J’ai le cœur gros au moment de vous dire adieu mais je peux dire que je suis un type chanceux car c’est moi qui ai choisi le moment de me retirer, sans avoir été poussé vers la sortie ou à cause de graves blessures», savourait-il dans le paddock de Valence.

Le calvaire de De Puniet
Randy De Puniet ne doit pas être mécontent de voir cette saison 2011 se terminer. Opéré du genou en avril, victime d’une fêlure du bassin en juillet, le pilote français a vécu la saison la plus noire de sa carrière en Moto GP, terminant au 16^e rang du classement du championnat du monde avec pour meilleur résultat une 6^e place en Australie. Comme Valentino Rossi et Nicky Hayden, les pilotes officiels, le Francilien n’a jamais réussi à dompter la Desmodedici. Pour couronner le tout, alors qu’il avait réussi sa plus belle séance d’essais de la saison (4^e) et qu’il pouvait espérer terminer sur une bonne note, De Puniet a été pris dans un carambolage provoqué par Alvaro Bautista dès le premier virage du Grand Prix de Valence dimanche. Touché à l’épaule droite dans la chute, le Français n’est pas sûr d’avoir un guidon l’an prochain, l’écurie Pramac s’étant lassée d’attendre une réponse de sa part et Honda et Suzuki, pistes possibles, ne lui ayant toujours pas donné de réponse positive.