Vettel donne la leçon

Au-dessus du lot à Valence, Sebastian Vettel a signé la pole position du Grand Prix d’Europe. Romain Grosjean, poleman éphémère, doit se contenter d’une quatrième place sur la grille.

On a revu le Sebastian Vettel de la saison 2011 samedi après-midi. A Valence, le champion du monde a survolé les débats comme il l’avait si souvent fait l’année dernière (15 pole positions !) en qualifications. Au volant d’une Red Bull boostée par plusieurs évolutions importantes en Espagne (un double plancher devait améliorer le débit d’air vers l’arrière du diffuseur), l’Allemand a signé un magistral chrono en 1’38’’086 dans son dernier tour rapide. C’est plus de trois dixièmes de mieux que Lewis Hamilton (1’38’’410) qui s’élancera à ses côtés avec la McLaren.

Seul Français qualifié pour la Q3, Romain Grosjean est resté quelques instants en haut de la feuille de chronos mais deux petites erreurs se sont payées cash. Il échoue finalement en deuxième ligne, derrière un étonnant Pastor Maldonado. Le Tricolore peut toutefois nourrir de grandes ambitions pour dimanche au volant d’une monoplace rapide lorsqu’il fait chaud et surtout peu gourmande en pneumatiques. Or le circuit de Valence est réputé pour être particulièrement exigeant dans ce domaine.

Chez Ferrari, il faudra probablement tenter un coup dans les stratégies (un arrêt de moins) pour rattraper des qualifications calamiteuses. Fernando Alonso a échoué en 11^e position et Felipe Massa à la 13^e place. Pris en sandwich, Michael Schumacher a lui aussi été sorti en Q2, quelques instants après une grosse surprise : l’élimination de Mark Webber dès la première session. L’Australien a été victime d’un problème de DRS sur sa RB8.

18^e et une fois encore derrière son coéquipier australien, Daniel Ricciardo (17^e), Jean-Eric Vergne  n’était pas très optimiste pour la course au micro de TF1 : «On vit un week-end difficile car on manque de performance. Ce n’est pas facile de faire quelque chose. On essaie de travailler pour aller dans le bon sens mais on n'y arrive pas pour le moment.  Je crains que mon rythme de course ne soit pas meilleur dimanche.» Seul à défendre les couleurs de Marussia puisque Timo Glock était malade, Charles Pic avait aussi disparu dès la Q1. «Ce n’était pas une bonne qualification. On était moins performant que HRT et l’écart avec Caterham était important. Ça fait deux ou trois courses qu’on manque de performance. Il faut qu’on comprenne pourquoi.»  

Classement des qualifications : 
 1. Vettel (All, Red Bull-Renault) 1’38’’086
 2. Hamilton (Ang, McLaren-Mercedes) 1’38’’410
 3. Maldonado (Ven, Williams-Renault) 1’38’’475
 4. Grosjean (Fra, Lotus-Renault) 1’38’’505
 5. Räikkönen (Fin, Lotus-Renault) 1’38’’513
 6. Rosberg (All, Mercedes-AMG) 1’38’’623
 7. Kobayashi (Jap, Sauber-Ferrari) 1’38’’741
 8. Hülkenberg (All, Force India-Mercedes) 1’38’’752
 9. Button (Ang, McLaren-Mercedes) 1’38’’801
 10. Di Resta (GB, Force India-Mercedes) 1’38’’992
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 11. Alonso (Esp, Ferrari)
 12. Schumacher (All, Mercedes-AMG)
 13. Massa (Bré, Ferrari)
 14. Senna (Bré, Williams-Renault)
 15. Perez (Mex, Sauber-Ferrari)
16. Kovalainen (Fin, Caterham-Renault)
17. Ricciardo (Aus, Toro Rosso-Ferrari)
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18. Vergne (Fra, Toro Rosso-Ferrari) 
 19. Webber (Aus, Red Bull-Renault)
 20. Petrov (Rus, Caterham-Renault)
 21. De la Rosa (Esp, HRT-Cosworth)
 22. Karthikeyan (Ind,HRT-Cosworth)
 23. Pic (Fra, Marussia-Cosworth) 
 24. Glock (All, Marussia-Cosworth) np