SOS spectacle

Si prometteuse, la saison de Formule 1 s’est ouverte sur un spectacle quasi-inexistant à Bahreïn. Les nouvelles règlementations n’ont pas eu l’effet escompté et certains dirigeants appellent déjà à des changements.

Il ne suffit pas d’aligner les plus grands pilotes sur une grille de départ pour offrir des frissons aux téléspectateurs. Dimanche, le premier grand prix de la saison au Bahreïn a été d’un rare ennui alors que le cru 2010 avait été présenté comme exceptionnel. La hiérarchie n’a pratiquement pas évolué du début à la fin de la course et si Sebastian Vettel n’avait pas connu son ennui d’échappement, le téléspectateur n’aurait pas eu à se mettre un seul dépassement en piste sous la dent parmi les huit premiers ! La nouvelle réglementation n’a donc, pour l’instant en tout cas, rien apporté sur un tracé, il est vrai, réputé peu sélectif.

L’appel de Martin Whitmarsh
Martin Whitmarsh, le directeur de McLaren, a appelé à des changements urgents : «La F1 doit être divertissante, le public doit être cramponné à ce qui se passe en piste et il doit y avoir du suspense. Ce ne fut pas le cas au Bahreïn.» Sur la BBC, le dirigeant pointe du doigt deux problèmes : les gommes et le double diffuseur : «La première des choses à faire concerne les pneus. Nous devons contraindre les voitures à s'arrêter deux fois. Si une voiture de sécurité était entrée au cinquième tour, nous serions tous rentrés aux stands pour mettre les pneus durs et finir la course avec. Il faut rendre les pneus plus fragiles. Ils ne se sont pas dégradés autant que nous le pensions. Il faut aussi modifier les voitures pour qu’elles soient plus proches les unes des autres et qu’elles puissent doubler plus facilement. Actuellement, le double diffuseur que tout le monde utilise, empêche ça. Nous allons nous en débarrasser l'année prochaine, mais il faut trouver quelque chose à faire dès cette saison.»

Domenicali calme le jeu
Chez Mercedes, Nick Fry a fait un constat identique et en appelle à la FIA sur le site d’Autosport. «Les changements techniques sont très difficiles à réaliser et très coûteux. Mais nous devons prendre autant en compte le côté technique que le côté sportif avec Bernie Ecclestone et la FIA et voir ce que l’on peut faire.» Pour Stefano Domenicali, en revanche, rien ne sert de céder à la panique. «Attendons. Je peux comprendre ces points de vue mais nous devons patienter et voir ce que donneront les autres courses. Il pourrait y avoir différents situations sous des conditions différentes. Je vous donnerai mon opinion après quelques courses.»

Les pilotes se plaignent aussi
Pourtant le temps presse réellement. Les audiences de la F1 se sont érodées de 80 millions de téléspectateurs l’an passé. Selon un récent rapport de la FOM (la société qui gère les droits de la F1), cette chute de 13% est notamment imputable aux programmations tardives pour l’Europe lorsque les courses ont lieu en Europe. Mais l’absence de spectacle est un facteur non négligeable. «Dépasser était impossible à moins de profiter d’une erreur du pilote devant vous», se lamentait même Lewis Hamilton, longtemps coincé derrière Nico Rosberg alors qu’il était plus rapide que lui. «Il y a le départ, ensuite il faut juste adopter le bon rythme et ne pas faire d’erreurs», analysait à froid Michael Schumacher, anonyme 6^e dimanche. Une réflexion pourrait être menée par la FOTA (association des équipes) cette semaine pour réfléchir à une modification des règlements techniques et sportifs. Un débat concernant la conception des tracés modernes souvent insipides et condamnant tout dépassement serait aussi le bienvenu.

Le GP Bahreïn en images :