Que risque Ferrari ?

L’incident des consignes d’équipe données par Ferrari à Hockenheim rappelle le précédent de 2002 en Autriche, impliquant aussi la Scuderia. Les Italiens s’exposent maintenant à de lourdes sanctions parle Conseil Mondial. Mais le débat ne fait peut-être que commencer.

Le précédent en 2002
En Autriche en 2002, Ferrari avec à sa tête Jean Todt, avait ordonné à Rubens Barrichello de laisser Michael Schumacher s’imposer. Le Brésilien s’était exécuté dans la dernière ligne droite en ralentissant grossièrement après avoir pourtant longtemps refusé de se soumettre à la décision de ses dirigeants. Mais la menace de la non-reconduction de son contrat avait fini par le faire changer d’avis. Les consignes d’équipe n’étant pas interdites par le règlement à l’époque, le Conseil Mondial de la FIA s’était débrouillé pour infliger une amende d’un million de dollars à la Scuderia, mais pour non respect du protocole sur le podium (Schumacher avait refusé de monter sur la première marche, laissant à sa place Barrichello). Ce scandale avait conduit à une modification du règlement.

La position des Italiens
Elle semble intenable au regard des propos de Stefano Domenicali, patron des Rouges, aussitôt la course achevée. «J'aimerais dire une seule chose : nous n'avons donné aucune consigne à Felipe. Nous n'avons fait que lui donner une information. C'était à lui d'apprécier la situation.» Le dirigeant a tout intérêt à revoir sa copie s’il veut éviter la foudre du Conseil Mondial.

Que risque Ferrari ? 
 L’amende de 100 000 dollars est évidement ridicule comparée aux dizaines de millions d’euros brassés chaque année par la Scuderia. Le Conseil Mondial de l’Automobile devra donc sévir. Financièrement d’abord avec une amende beaucoup plus lourde, mais aussi sportivement. L’équipe risque de perdre ses points acquis en Allemagne au Championnat du Monde Constructeurs. Les pilotes, eux, pourraient échapper aux sanctions. Quelle est leur responsabilité dans la décision de l’équipe ? Et si Fernando Alonso est pénalisé, pourquoi Felipe Massa, pourtant première victime de la décision ne le serait pas lui aussi ? Car le Brésilien a lui aussi participé à fausser le résultat.

Le paddock est mal à l’aise
Dans un championnat aussi serré, toute pénalité de points est un cadeau tombé du ciel pour les adversaires. Le patron de Red Bull, Christian Horner a vivement critiqué la «manipulation» de Ferrari : «Je dois dire que c'est peut-être le plus bel exemple de consigne d'équipe que j'ai vu de toute ma vie. Surtout quand on entend l'équipe s'excuser auprès de son pilote. C’est dommage pour la Formule 1 que la course ait été manipulée pour donner la victoire à un pilote aux dépens de l’autre.» Nick Fry, chez Mercedes GP, a aussi condamné le procédé. Mais étrangement, les voix ne sont pas nombreuses à s’élever en public contre l’équipe italienne. Martin Whitmarsh (McLaren) marche sur des œufs dans ses propos : «Je ne souhaite pas m’en mêler. J’ai ma propre opinion à ce sujet. Ils étaient plus rapides que nous aujourd’hui. Ils ont réalisé un doublé, mais peut-être dans un ordre différent de ce qui aurait dû être.»

Ceux qui défendent Ferrari
Impliqué dans le scandale de 2002, Michael Schumacher a même carrément justifié le principe des consignes d’équipe en course : «J’aurais fait la même chose. On est là pour gagner le championnat et un seul pilote peut le gagner. Pour moi, c’est normal.» Ancien pilote, David Coulthard a lui demandé sur la BBC à ce que l’hypocrisie soit levée, cette pratique étant effectivement admise dans d’autres sports (cyclisme) sans être contraire à l’esprit sportif : «Cette règle autour des consignes d’équipe est ridicule. Vous ne pouvez pas empêcher les équipes de vouloir contrôler leur course. Comme l’évidence de la vidéo à la Coupe du Monde, il est temps de changer les règles.»

Le GP Allemagne en images :