Button, chaud bouillant à Spa

Jenson Button partira en pole position au Grand Prix de Belgique dimanche. Le Britannique s’élancera devant un duo aussi inédit que sulfureux : Kamui Kobayashi et Pastor Maldonado.

Monaco 2009. Jenson Button aura donc dû patienter plus de trois ans pour retrouver le sommet d’une grille de F1. L’exercice des qualifications n’a jamais été le point fort du Britannique qui, même l’année de son sacre, avait dû se contenter de quatre pole positions «seulement». Mais samedi, le Britannique n’avait pas d’adversaires à sa mesure sur le toboggan des Ardennes. Ou plutôt, ceux-ci se sont sabordés successivement pour lui dérouler le tapis rouge.

Vettel même pas en Q3
Tout a commencé en Q1 avec l’élimination précoce de Nico Rosberg. L’Allemand n’avait eu que cinq tours pour régler sa voiture avant de connaître une panne samedi matin dans les essais libres. A la dérive, il n’a pu éviter une cuisante élimination dès la première phase. La sanction est double puisque le remplacement de la boîte de vitesses de la Mercedes le fait plonger de cinq rangs de plus (23^e) sur la grille. Dans la Q2, ce fut au tour de Sebastian Vettel, Michael Schumacher et Felipe Massa de s’inviter dans la charrette des éliminés en compagnie de Jean-Eric Vergne. Une grosse désillusion surtout pour le champion du monde en titre auteur l’an passé d’un doublé pole-victoire à Spa. Quant à Michael Schumacher, il a bien mal entamé le 300e grand prix de sa carrière.

Maldonado pénalisé
La troisième phase ne fut qu’une formalité pour Button auteur d’un chrono en 1’47’’573. Lewis Hamilton s’est loupé dans son dernier tour rapide, Fernando Alonso n’a jamais pu rivaliser avec la Ferrari et les Lotus, dont on attendait beaucoup, ont finalement été un cran en dessous (Räikkönen 4^e et Grosjean 9^e). Les candidats au titre dans le dur, la génération montante a donc pu prendre le relais des illustres ainés. Le «kamikaze» Kamui Kobayashi s’invite pour la première fois de sa carrière sur la première ligne, à près de trois dixièmes de Button au volant d’une Sauber qui ne cesse d’impressionner. Le Japonais aurait dû avoir derrière lui un autre pilote réputé pour son style de pilotage très agressif, Pastor Maldonado (à 0’’320 de Button). Mais le Vénézuélien, auteur du 3e temps, a écopé d'une pénalité de trois places pour avoir bloqué Nico Hulkenberg durant Q1.

Classement des qualifications :
 1. Button (GB, McLaren) 1’47’’573
 2. Kobayashi (Jap, Sauber) 1’47’’871
 3. Räikkönen (Fin, Lotus) 1’48’’205
 4. Perez (Mex, Sauber) 1’48’’219
 5. Alonso (Esp, Ferrari) 1’48’’313  
 6. Maldonado (Ven, Williams) 1’47’’893 rétrogradé de trois places
 7. Hamilton (GB, McLaren) 1’48’’394
 8. Grosjean (Fra, Lotus) 1’48’’’538
 9.  Di Resta (Eco, Force India) 1’48’’890
 10. Vettel (All, Red Bull)
 11. Hulkenberg (All, Force India)
 12. Webber (Aus, Red Bull) rétrogradé de cinq places
 13. Schumacher (All, Mercedes)
 14. Massa (Bré, Ferrari)
 15. Vergne (Fra, Toro Rosso)
 16. Ricciardo (Aus, Toro Rosso)
 17. Senna (Bré, Williams)
 18. Kovalainen (Fin, Caterham)
 19. Petrov (Rus, Caterham)
 20. Glock (All, Marussia)
 21. De la Rosa (Esp, HRT)
 22. Rosberg (All, Mercedes) rétrogradé de cinq places
 23. Pic (Fra, Marussia)
 24. Kartikeyan (Ind, HRT)