Quel avenir pour DeltaWing ?

Après avoir créé la sensation aux 24 heures du Mans, ce projet unique, soutenu par Don Panoz, Nissan et Michelin, cherche maintenant sa place dans le sport automobile…

La moitié du poids, la moitié de la puissance, la moitié de la trainée aérodynamique, la moitié de la consommation : comparé à un prototype traditionnel d’endurance, DeltaWing propose une alternative intéressante aux coûteuses recherches sur l’hybridation dans le débat sur les nouvelles technologies de la mobilité appliquées à la course. Première lauréate cette année du « garage 56 » au Mans, attribué par l’ACO sur l’axiome de l’innovation, ce proto aux allures de Batmobile a fait sensations aux 24 Heures, hors-course en numéro 0, mais dans le rythme des LMP2 avant d’être forcé à l’abandon suite à un accrochage après un peu plus de six heures de course.

Ce week-end, Deltawing fait ses grands débuts en course sur le sol américain, à Road Atlanta Petit Le Mans, où elle a été victime d’un accident spectaculaire mais sans gravité lors des premiers essais. C’est d’ailleurs aux Etats-Unis qu’elle est appelée à évoluer à court terme, tout simplement parce que la réglementation technique du Championnat du monde d’endurance de la FIA et de l’ACO ne tolère pas un tel concept. Raison pour laquelle, malgré un buzz énorme en juin dernier dans la Sarthe, la démonstration de la viabilité du concept à plus de 300 km/h, et l’insistance des différentes parties impliquées, DeltaWing ne sera pas au départ des 24 Heures du Mans 2013.
Trop différente, unique en son genre, DeltaWing a finalement trouvé un terrain d’expression outre-Atlantique, l’an prochain dans le championnat qui naîtra de la fusion entre l’American Le Mans Series (ALMS) et le Grand-Am (IMSA). Logique dans la mesure où l’homme d’affaires américain Don Panoz est impliqué dans l’organisation de l’ALMS comme dans le projet DeltaWing.
Alors que Panoz expliquait lundi à Road Atlanta que «des clients potentiels ont déjà manifesté leur intérêt», et qu’un projet de série monotype était envisageable, Pierre Boutin, le boss de Nissan pour l’Europe de l’ouest, était l’invité ce jeudi de l’Automobile club de France (ACF), où il s’est exprimé sur le futur de DeltaWing : «ce qui a séduit Nissan, c’est l’innovation, parce que ce projet ne détourne pas les codes du sport automobile, mais en crée de nouveaux. Nissan, au même titre que Michelin, espère que ce prototype trouvera sa place dans l’univers du sport automobile. Nous sommes actuellement en discussion à ce sujet.» Lequel sera vraisemblablement abordé d’ici quelques semaines, lorsque l’ensemble du programme Motorsport 2013 du constructeur japonais sera révélé.