Miracles au Mans

La première partie de course a été marquée par deux effroyables crashes de l’Audi n°3 dans l’après-midi, puis de l’Audi n°1 dans la soirée. Reste la R18, qui, seule, tient tête aux Peugeot 908.

La 79^e édition des 24 Heures du Mans est passée tout près du drame à deux reprises samedi. Une heure après le lancement de la course, d’abord, lorsque l’Audi alors pilotée par Allan McNish est allée s’écraser dans le mur de sécurité. Un choc à pleine vitesse consécutif à un dépassement un peu trop audacieux sur la Ferrari du Français Anthony Beltoise au niveau des courbes Dunlop. En allant se désintégrer dans les pneus, la R18 n’a, et c’est un véritable miracle, projeté aucune pièce sur les commissaires de course, nombreux derrière le muret de sécurité. L’Ecossais, indemne, a été transporté à l’hôpital.

Après McNish, Rockenfeller
Après cette première frayeur heureusement bien terminée, le clan d’Ingolstadt a assisté au crash terrifiant de Mike Rockenfeller à la nuit tombée. Vers 23 heures, l’Allemand tentait de dépasser une Ferrari à très haute vitesse. Malgré des appels de phare, le retardataire poussait la voiture allemande à se déporter et passer sur l’herbe. Incontrôlable, la voiture tapait de plein fouet le mur. L’Allemand sortait là encore d’une voiture complètement détruite, sans blessures graves, laissant la seule R18 n°2 face aux rivales Peugeot.

La n°2 résiste aux trois Peugeot
Entre les mains du trio Fässler-Tréluyer-Lotterer, celle-ci a fait beaucoup mieux que se défendre puisqu’elle occupait la tête de la course avant le deuxième crash. Plus impressionnant encore, elle tenait facilement en respect les Lionnes, incapables de réduire l’écart avec, dans l’ordre, la n°7, la n°8 et la n°9 dans le rôle des chasseurs. Un dilemme se pose désormais au clan français : attaquer ou maintenir l’écart en attendant le moindre pépin mécanique de la seule machine rivale restante pour s’emparer du fauteuil de leader.

Chacun sa course
 Dans la catégorie LMP2, l’Oreca Nissan n°48 mène les débats devant une autre Nissan Zytec du team Greaves Motorsport. En GTE Pro, la Chevrolet Corvette n°74 résistait aux assauts de la Ferrari 458 Italia n°59 et de la Porsche 911 n°55. Chez les gentlemen drivers de la GTE Am, la Porsche 911 RSR n°70 devançait la Chevrolet Corvette n°50 engagée par la même structure, Labre Competition.