La R15 sort du garage

Audi a présenté lundi la R15 TDI qui tentera de prendre sa revanche sur les Peugeot aux 24 Heures du Mans en juin prochain. Le constructeur allemand a préparé une livrée toute différente de celle de l’an passé.

Un petit mois après Peugeot, Audi a présenté son arme pour les prochaines 24 Heures du Mans, la R15 TDI «Plus». Il faudrait parler d’un gros «Plus» car la livrée 2010 est une évolution sensible de sa devancière dominée dans la Sarthe en juin dernier. Pour prendre sa revanche cette semaine, les hommes de Wolfgang Ullrich, Directeur d'Audi Motorsport, ont dû composer avec un nouveau règlement très contraignant pour les moteurs diesel (brides d'air avec un diamètre plus petit ainsi qu’une diminution de la pression de suralimentation). Comme sur la Peugeot 905, l’essentiel du travail des ingénieurs a donc consisté à compenser la perte de puissance du moteur en améliorant la finesse aérodynamique et les appuis de la monoplace. Du coup, la firme d’Ingolstadt a modifié en profondeur l’apparence de la R15 dont la carrosserie, le museau et l’aileron avant, ont été sérieusement retouchés.

Aux 8 Heures du Castellet en avril
L’Audi a effectué ses premiers tours de roues le 3 mars dernier sur la piste d’essais du constructeur à Neustadt, avant de s’envoler aux Etats-Unis pour deux semaines de tests intensifs. Les 12 Heures de Sebring qui se dérouleront en fin de semaine ne figurent pas au programme de la grande rivale de la Lionne. On pourra quand même l’admirer en France aux 8 Heures du Castellet (9-11 avril) mais aussi aux 1000 km de Spa-Francorchamps (7-9 mai). Opposée pour la première fois à la 908 Peugeot du team Oreca en Belgique, Audi s’offrira là une dernière répétition avant le feu d’artifice des 24 Heures du Mans (9-13 juin).