Tops et flops du Dakar 2012

Retour sur la quinzaine sud-américaine avec les Tops et les Flops de l’édition 2012 du célèbre rallye-raid.

Les Tops

Le Pérou : L’arrivée au Pérou, 27^e pays traversé par le rallye-raid, aura constitué LA grande réussite de l’édition 2012. Un succès populaire déjà, avec plusieurs centaines de milliers de personnes recensées tout au long de la dernière étape et à Lima. Une réussite sportive ensuite, puisque c’est dans les cordons de dunes péruviens que la victoire s’est jouée chez les motos comme chez les autos. Enfin, les concurrents ne sont pas près d’oublier les paysages désertiques exceptionnels en bordure de l’océan Pacifique. «C’était une des plus belles spéciales que j'ai disputées ces dernières années», avouait Cyril Despres après la 12^e étape. 

Le parcours : Les organisateurs avaient promis un Dakar à la difficulté crescendo mais aussi intelligemment dosée. Ils ont tenu parole en offrant en plus aux concurrents une grande variété de paysages. La caravane est ainsi passée du très chaud en Argentine (60°C dans les habitacles des voitures) au très froid (neige de la Cordillère des Andes) avant la découverte du méconnu Pérou. Près de 60% des concurrents ont réussi à voir Lima dans cette édition qui a renoué avec la tradition : un Dakar en ligne reliant Atlantique au Pacifique et non pas une boucle un peu rébarbative.

Suspense chez les autos et les motos : Dans les deux catégories phares, autos et motos, la victoire s’est jouée en toute fin de parcours. Même s’ils ne furent que deux à se battre pour la victoire chez les deux roues, Cyril Despres et Marc Coma se sont battus à coups de secondes, s’échangeant plusieurs fois la première place. Chez les voitures, Stéphane Peterhansel a bien failli tout perdre en s’ensablant dans la 12^e étape et ce n’est que le lendemain, la veille de l’arrivée à Lima qu’il a sécurisé son 10^e succès.

L’attraction Hummer : Sans les Hummer de Nasser Al-Attiyah et Robby Gordon, la course n’aurait certainement pas eu la même saveur. Les «monstres américains» ont une fois encore fait le spectacle en attaquant à tout-va. Un peu trop parfois (voir vidéo).

Les Flops

La guerre Coma-Despres : Chez KTM, l’ambiance aura été très lourde durant une bonne partie de la quinzaine. Marc Coma et Cyril Despres se disputent la victoire depuis 7 ans et cette rivalité dépasse parfois les bornes. Sur les bivouacs, le Français et l’Espagnol s’évitent et ne se parlent plus. Coma a même menacé de quitter la course en apprenant que les commissaires avaient repêché Despres, victime d’un rio boueux non signalé par le road-book. Il a fini par se calmer mais la tension n’est jamais retombée.

Polémique dans le clan Hummer : L’ambiance a été plombée par l’exclusion (10^e étape) de Robby Gordon pour moteur non conforme au règlement. En froid avec les organisateurs, l’Américain a réussi à s’embrouiller aussi avec Nasser Al-Attiyah. Le Qatarien n’a que très peu apprécié les multiples pannes suspectes dont a été victime sa machine qu’il avait louée pour 500 000 dollars environ.

Le couac Terranova : Orlando Terranova n’est pas le concurrent le plus apprécié au sein de la caravane. Son caractère a une nouvelle fois fait des étincelles. S’estimant insulté par le bouillant Argentin, son copilote Andy Grider a tout simplement décidé de claquer la porte au soir de la cinquième étape ! Irréconciliables, les deux hommes n’ont pas pris le départ de la spéciale du lendemain. Du jamais vu sur le Dakar.