Gordon, le coup de massue

Robby Gordon a été exclu du Dakar pour non-conformité technique du moteur de son Hummer. L’Américain, qui a perdu du temps sur Stéphane Peterhansel dans la 10e étape, a fait appel de la décision.

Le profil de l’étape : Iquique-Arica (377 km de spéciale et 317 km de liaison)
La veille d’arriver au Pérou, la caravane abordait 377 km de spéciale dans le désert chilien. Au programme, des pistes assez roulantes, une portion de dunes, mais aussi et toujours ce fesh fesh (sable très fin) en fin de spéciale.  

Le point sur la course :
La voie jusqu’à Lima devrait être libre pour tout le clan Mini. Mercredi soir, il ne restait plus de Hummer capable de faire de l’ombre au clan X-Raid. Après Nasser Al-Attiyah, victime d’une casse mécanique mardi, c’est au tour de Robby Gordon d’être hors-course, mais dans la polémique cette fois. L'Américain a été exclu de l’épreuve en raison de la non-conformité au règlement technique du moteur de son Hummer, passé au peigne fin par les commissaires de course mardi soir. Depuis le début de l’épreuve, certains pilotes s’étaient étonnés de la vitesse du bolide dans certaines portions par rapport aux Mini.

Robby Gordon a décidé de faire appel de la suspension. Celui-ci étant suspensif, il a donc pu prendre le départ de l'étape mercredi matin mais la spéciale ne lui a pas souri. Victime d’une sortie de piste et d’une double crevaison, Gordon a perdu 14’14’’ sur le meilleur temps signé par Nani Roma, arrivé devant Stéphane Peterhansel (à 21'') et Giniel de Villiers (à 7'44''). Le Français conserve les commandes du classement général avec 19’07’’ d’avance sur son dauphin espagnol.

Ils ont dit : 
Stéphane Peterhansel (Fra, Mini) : «Avec Robby on s'est vu quelquefois, ça a fait le yoyo. Un moment, il nous a doublés, et quelques kilomètres après il est parti dans un ravin. J'étais sûr qu'il était parti en tonneaux, mais mon copilote m'a dit qu'il l'avait aperçu sur ses roues. Ensuite, il a lâché le morceau, il a dû avoir un petit problème technique. Quand on part de cette façon dans un ravin, cela peut sûrement endommager les pneus, la direction, ou quelque chose dans la voiture. Ce n'est pas une mauvaise opération. On s'est battu, on a serré les dents, et on essaye de garder cette première place.»

Classement de l’étape : 
   1. Roma (Esp, Mini) en 3h59’37’’00
   2. Peterhansel (Fra, Mini) à 21’’
   3. De Villiers (AfS, Toyota) à 7’44’’
   4. Gordon (EU, Hummer) à 14’14’’
   5. Ten Brinke (PB, Mitsubishi) 29’47’’ 

Classement général :
   1. Peterhansel (Fra, Mini) 24h41’14’’
   2. Roma (Esp, Mini) à 19’05’’
   3. Gordon (EU, Hummer) à 19’51’’
   4. De Villiers (AfS, Toyota) à 1h01’’33’’
   5. Novitskiy (Rus, Mini) à 2h00’55’’