Despres reprend le flambeau

Vainqueur de la plus longue étape du Dakar à Iquique, Cyril Despres a repris les commandes du classement général devant Marc Coma. 2'28'' séparent le Français de l'Espagnol. 

Le profil de l’étape : Antofagasta-Iquique (557 km de spéciale et 9 km de liaison)
Les concurrents abordaient mardi l’étape la plus longue de la quinzaine. 557 km coupés en deux parties séparées par une neutralisation en fin de tracé. La première portion empruntait des pistes propres sur du fesh fesh, ce sable poussiéreux qui gêne considérablement la visibilité. La seconde emmenait la caravane dans un territoire propice à la navigation, sans points de repères, avec, au final, la descente vertigineuse d’une dune de plus de 1000 mètres de hauteur à Iquique. 

Le point sur la course :
Cyril Despres et Marc Coma ne sont peut-être plus que deux à se battre pour la victoire chez les motos, mais il faut bien reconnaitre que la bataille entre les deux hommes est somptueuse. Elle a subi un énième rebondissement, mardi, avec la réplique du Français. Piégé par la boue lundi, le pilote KTM a sorti la grosse attaque tout au long de la journée. Premier à s’élancer ce mardi matin, Marc Coma n’a pas pu suivre le rythme imposé par son rival qui s'est élancé en 6e position. L’Espagnol est arrivé à Iquique avec 3’54’’ de retard sur le temps scratch. Au classement général, le tenant du titre rétrograde à la deuxième place derrière Despres, mais à 2’28’’ seulement. Derrière, Helder Rodrigues s’accroche à son podium, mais à 59’19’’ du Tricolore. Il ne pourra plus être inquiété par David Casteu, 4^e au départ de l’étape, mais tombé en panne dans le désert chilien. 

Ils ont dit : 
Cyril Despres (Fra, KTM) : «Les sensations sont bonnes. Après une journée compliquée comme hier où des doutes s'installent, il fallait se remettre en marche. Dans la tête ce n'était pas facile, mais je suis très content de ma journée. On est parti pour se battre à coups de secondes, à coups de minutes. La compétition est bien là. Comme tout sportif de haut niveau, si tu n'aimes pas l'affrontement, aller chercher les dernières forces au fond de toi-même, t'es pas prêt pour la bagarre. Mais là pour moi, ça va.»  

Helder Rodrigues (Por, Yamaha) : «C'est une étape mythique du rallye : elle est longue, et il y a beaucoup de navigation. J'ai pris un bon rythme, pour essayer de rester au contact de Marc et Cyril. Je pense que si j'arrive à continuer comme ça ce sera un bon rallye. Marc et Cyril bataillent pour le général, ils sont très rapides. S'ils peuvent faire des erreurs ? Tout est possible.»

Classement de l’étape : 
 1. Despres (Fra, KTM) 5h04’33’’ 
 2. Coma (Esp, KTM) à 3’54’’
 3. Barreda Bort (Esp, Husqvarna) à 8’28’’
 4. Rodrigues (Por, Yamaha) à 11’44’’
 5. Goncalves (Por, Husqvarna) à 15’12’’
 
 Classement général :
 1. Despres (Fra, KTM) 28h30’17’’
 2. Coma (Esp, KTM) à 2’28’’
 3. Rodrigues (Por, Yamaha) à 51’37’’
 4. Goncalves (Por, Husqvarna)  à 1h25’57’’
 5. Viladoms (Esp, KTM) à 1h28’43’’