Un coup de cent pour Lemaitre

Après son échec olympique, Christophe Lemaitre reprend la compétition ce jeudi soir sur 100 m à Zurich.

La page des Jeux olympiques et de sa double déception – 6 ^e place sur 200 m, 5^e  avec le relais 4 x 100 m tricolore - est tournée. Le moment est venu pour Christophe Lemaitre de rechausser ses pointes et de prendre place dans les blocks aux côtés des autres cadors du sprint. Même si, sur la plus courte des distances, le Français est un ton en dessous avec son modeste 10’’04 cette année.

Et il y aura du beau monde jeudi soir au départ de la ligne droite du stade du Letzigrund. Avec les Yohan Blake, Tyson Gay et autres Ryan Bailey, les chronos pourraient s’enflammer dans cette étape zurichoise de la Ligue de diamant (Sport+, 22 h 45), sur une piste qui a vu tellement de records du monde qu’il faudrait moins de 9’’63, le meilleur temps de l’année réalisé par Bolt à Londres, pour faire frémir le public.

Concernant Lemaitre, son entraîneur Pierre Carraz, a prévenu : il ne faut pas espérer de miracles. « Je n’attends rien et je suis très réaliste, assène au Figaro le mentor sans emballer la réalité. S’il fait moins de 10 secondes, ce sera une excellente surprise. Les adversaires sont peut-être trop rapides pour lui. »

Il faut dire que depuis son retour de Londres, Christophe Lemaitre s’est offert quelques vacances : une petite pause dans le Sud-Ouest, où il était invité à un mariage, et beaucoup de repos. Une semaine avant de retrouver le contact avec la compétition seulement, le Savoyard a repris l’entraînement. Au programme, remise en condition physique, départs et musculation, mais à petites doses. « On n’a pas fait grand-chose, il n’était pas bien, grogne Pierre Carraz. Il est toujours fatigué. Il a des rhinites, des allergies. Il a fait des prises de sang, tout est normal pourtant. »

Le coach du jeune sprinteur n’entretient, de toute façon, guère d’illusions sur cette fin de saison, qu’il s’agisse de Zurich ou du 200 m que Lemaitre courra une semaine plus tard, dans l’ultime étape de la Ligue de diamant à Bruxelles. Carraz a déjà la tête tournée vers un avenir où il tirera les leçons de l’échec olympique de son poulain dont il a déjà détecté les raisons. « Il n’était pas en forme aux Jeux, admet le technicien. Mais quinze jours avant il l’était… »

Déception
Selon l’entraîneur, l’explication réside dans le poids perdu par son protégé dans les semaines qui ont précédé le rendez-vous londonien. « Il a perdu trois kilos de muscles et cela lui a fait perdre de la puissance, affirme-t-il. Les tests qui ont été faits ce jour-là le prouvent. » Responsable supposé de la fonte de la masse musculaire du double recordman de France : son alimentation. « Il a dû mal manger ou ne pas manger, grince Carraz. De ce côté-là, il est un peu amateur. »

Le mentor est fermement décidé à ne pas laisser sa pépite se dissoudre sous les effets pervers de son aversion pour les fruits et légumes. « Il commence à le comprendre et il est réceptif, annonce-t-il. Il va s’y mettre à l’automne prochain. » La déception de ne pas avoir décroché cette médaille olympique sur le demi-tour de piste qui, selon Carraz, était « acquise » a pu constituer un électrochoc pour l’athlète.