Record pour Makau, Gebreselassie perd gros

En plus d’avoir perdu son record du monde du Marathon, ce dimanche à Berlin, Haile Grebreselassie, contraint à l’abandon, voit ses chances de qualification pour les JO de Londres s’éloigner.

Haile Grebreselassie avait placé beaucoup d’espoirs dans cette course, le marathon de Berlin, qu’il avait remporté quatre fois consécutivement entre 2006 et 2009, y établissant même le record du monde en 2008 (2h03’59’’). Désireux de marquer les esprits et le chrono, histoire de relancer son éligibilité à la sélection (en vue des JO 2012) au sein d’une équipe éthiopienne particulièrement forte, «Gebre» est parti trop fort ce dimanche. En tête de la course, il a d’abord dû s’arrêter sur le bas côté pendant une minute au 27^e kilomètre avant d’abandonner définitivement au 35^e. «Il se sentait encore très bien au 25^e kilomètre mais après, ses poumons ont commencé à le serrer. Il ne pouvait plus respirer», indiquait après la course son agent Jos Hermens, qui laissait entendre que son poulain souffrait d’asthme mais qu’il n’avait pas pris son traitement depuis des mois. «C’était peut-être une erreur, mais il s’était très bien senti pendant sa préparation (…) La qualification (Ndlr : pour les Jeux Olympiques) pourrait devenir un problème désormais car nous ne savons pas vraiment où l’obtenir…»

Record du monde amélioré de 21 secondes
Et les mauvaises nouvelles ne s’arrêtaient pas là pour Grebreselassie, qui voyait en plus Patrick Macau, ancien spécialiste du semi-marathon, améliorer son record du monde de 21 secondes (2h03’38’’). «Contrairement à l’année dernière, je n’ai eu aucun problème avec mes semelles dans mes chaussures. Tout s’est bien passé aujourd’hui (dimanche). Au 25^e kilomètre, j’ai senti que je pouvais battre le record du monde (Ndlr : qui doit encore être homologué par l’IAAF)», indiquait le Kényan de 26 ans. A l’arrivée, il devançait ses deux compatriotes Stephen Chemlani hung (2h07’55’’) et Edwin Kimaiyo (2h09’’50).

Retour convaincant pour Radcliffe
Chez les femmes, c’est Paula Radcliffe qui cristallisait l’attention. De retour après deux ans d’inactivité dus à son accouchement, la Britannique s’est classée 3^e derrière la Kényane Florence Kiplagat et l'Allemande Irina Mikitenko, soit mieux que sa 4^e place réalisée lors de son dernier marathon, à New York en 2009. «Je serais ravie de pouvoir courir le marathon olympique», déclarait la vétérane britannique de 37 ans.